華池口弦作為隴東及華池地緣音樂文化的活化石。從《詩經(jīng)》里的“簧”傳承數(shù)千年至今，又稱口簽、口雀、口巧或口琴。是一種古老而原始的用篦子檔檔或竹材削挖成的單簧彈奏樂器。琴身尺寸不一，一般長12厘米，寬1厘米，厚0.2厘米?；善颗c琴身連為一體，其他三面用刀刻透，前半段厚同琴體，后半段漸薄?；善裤@眼，挽一拉繩。琴身前端拴繩環(huán)，拉繩及繩環(huán)以絲線最好。彈奏時(shí)左手中指穿于繩環(huán)之中，拇指和食指抓住繩環(huán)，緊貼左腮，右手拉繩，猛拉快松，振動(dòng)簧片發(fā)音。隨著口腔張合、舌頭蠕動(dòng)來改變共鳴狀態(tài)，調(diào)節(jié)音高，產(chǎn)生旋律。勞動(dòng)閑暇或逢年過節(jié)，姑娘媳婦們攢三聚五圍坐在炕頭上、樹陰下，操弄口琴，傾吐心思或相互嬉鬧，自娛自樂。一般多彈奏信天游曲調(diào)，其音調(diào)游移滑動(dòng)，難以成譜，生疏人難解其意。

在我國原始社會(huì)的母系氏族時(shí)期，就有了“口弦”。當(dāng)時(shí)名“簧”，簧在古代與竽、笙、篪等樂器相提并論，可見其重要。《詩經(jīng)》中有“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行”的詩句。從先秦至?xí)x的古籍記載可知，簧是貴族使用的一種“高雅”的樂器，尤為文人雅士所喜愛。據(jù)漢魏以來的文獻(xiàn)記載，表明簧是一種用竹或鐵制成的橫在口中演奏的和華池口弦是同一類的樂器。據(jù)《漢宮闕疏》所載，在漢代皇宮中還建有一座“鼓簧宮”，可見簧在當(dāng)時(shí)統(tǒng)治階層和上流社會(huì)已頗盛行。早在晉代，著名道家葛洪所著的《神仙傳·王遙》中記述過一個(gè)彈奏五片口弦的故事。

華池口弦音樂具有廣泛深厚的社會(huì)群眾基礎(chǔ)，具有高超的藝術(shù)性，在維系民族生存和發(fā)展、促進(jìn)社會(huì)團(tuán)結(jié)進(jìn)步方面發(fā)揮著積極的作用?？谙以谌A池勞動(dòng)人民心中牢固地保持著傳統(tǒng)，發(fā)揚(yáng)著傳統(tǒng)，形成了人人喜愛、廣泛而深厚的社會(huì)群眾基礎(chǔ)，成為人們生活中離不開的隨身伴侶。同時(shí)，華池口弦演奏群體演奏技藝高超，名手迭出，具有語意性和藝術(shù)化的具體特征。語意性即以模擬言語為主的口弦音樂，傳遞心中想要述說的話，一度成為姑娘們?cè)V說衷腸、表達(dá)情意的媒介和交流語言。藝術(shù)化更讓華池口弦演奏擺脫了模擬的約束，用藝術(shù)化的音樂語言、音樂旋律進(jìn)行表達(dá)內(nèi)心的喜悅和憂傷之情，發(fā)揮著社會(huì)音樂的娛樂功能。同時(shí)，還具有維系民族生存發(fā)展、促進(jìn)社會(huì)團(tuán)結(jié)進(jìn)步等方面的積極作用。華池口弦所處的地理環(huán)境山大溝深，信息閉塞?？谙已葑喑蔀槿藗兩钪胁豢苫蛉钡木裆钫{(diào)劑品。

由此可見，這簡單的土樂器能如此受到當(dāng)?shù)貏趧?dòng)人民的青睞，不僅僅是其所具備的娛樂功能，更是當(dāng)?shù)孛癖娛惆l(fā)內(nèi)心情感的有限方式，是人們借以表達(dá)渴望美好幸福生活的憑藉。它慢慢地也被年輕人用來作為談情說愛的最好媒介，含蓄而又奔放，最能表達(dá)傳遞內(nèi)心害羞而又洶涌的愛意。

2022年5月，“華池口弦音樂”被慶陽市人民政府公布列入第五批市級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄項(xiàng)目。