道教創(chuàng)立于東漢時期，并有了自己的廟宇（宮、觀、洞、院），也有了專業(yè)從教人員和祭祀活動。這種專在廟宇進行的齋醮儀式活動（法事）則須有各種樂器和樂曲為它服務，即今之道教音樂。環(huán)縣各鄉(xiāng)鎮(zhèn)差不多都有民間道人（陰陽）做各種齋醮儀式、祭祀鬼神、祈禳禁咒活動，這些民間道人也成為道教音樂的傳承者。環(huán)縣四合塬東老爺山是元朝時修建的道觀，道教活動十分興盛，并向四周進行傳播。按流派分為中宮、東宮、南宮、西宮和北宮等五宮，至今仍有中宮和南宮活動。每年農(nóng)歷三月初三，是東老爺山無量祖師的圣誕，都會舉行盛大的酬神祝歲搭醮等各種儀式，而這種儀式在縣內的其他廟宇內也十分普遍。

環(huán)縣民間道教“齋醮科儀”指醮禱活動所依據(jù)的一定規(guī)矩禮儀，有清醮、幽醮之分。清醮有祈福謝恩，卻病延壽，祝福迎祥，祈晴禱雨，解厄禳災，祝壽慶賀等，屬于太平醮之類的法事；幽醮有攝召亡魂，沐浴度橋，破獄破湖，煉度施食等，屬于濟幽度亡齋醮之類的法事。齋醮儀式外，還有度亡、禳心、告斗、過關、贖身（打枷換鎖）、回神、大謝土、灶經(jīng)（臘月二十三日）、年安經(jīng)等。

念經(jīng)一般可分為念、誦、白三種形式。念即唱，有固定的節(jié)奏旋律，可細分為步虛、贊、偈。步虛是道士在醮壇上諷誦詞章采用的曲調行腔，傳說其旋律宛如眾仙飄渺步行虛空，故得名“步虛聲”，步虛音樂大多舒緩悠揚，平穩(wěn)優(yōu)美，適于道士在繞壇、穿花等行進中的誦唱，步虛詞是詩體之一種，或五言，或七言，八句、十句、二十二句不等；贊有大贊、中贊、小贊、高贊之分，贊詞主要以長短句為主；偈，用于頌揚教義的，一般是四言或五言詩。念句中有打擊樂伴奏，段與段之間有打擊樂過門。誦的節(jié)奏均勻，音調比較自由，完全由陰陽先生自己調節(jié)音的高低起伏。白即道白，同日常話語相似。

道教音樂在演唱中也有一定的動作表演，多由穿法衣的陰陽先生表演，如法事跪拜、上香、上供等。

2009年12月，“興隆山道教音樂”被慶陽市人民政府公布列入第二批市級非物質文化遺產(chǎn)名錄項目。